Benagil-Höhle: Regeln für Schwimmen, Landen, Kajaks

Kann man die Benagil-Höhle ohne Tour besuchen?

Nein. Das Wasser in und um die Höhle ist lizenzierten, geführten Booten vorbehalten, und das Schwimmen oder Paddeln auf eigene Faust ist verboten. Die kostenlose Alternative ist der Blick durch das Oberlicht vom Klippenrand aus.

Die Capitania do Porto de Portimão regelt die Höhle mit dem Edital 019/2024, das seit dem 13. August 2024 in Kraft ist, sowie dessen erster Änderung, dem Edital 009/2025 vom 2. Juli 2025. Der Geltungsbereich ist weit gefasst: das Höhlensystem zwischen Praia do Vale da Lapa und Praia da Albandeira sowie das Wasser innerhalb von 500 Metern von der Küste entfernt. Innerhalb dieser Zone sind geführte Kajak- und SUP-Touren sowie Vermietungen ohne Guide nicht erlaubt. Das Betreten der Höhle durch Schwimmen oder mit einer Schwimmhilfe ist vollständig verboten.

Was Sie selbst unternehmen können, ist wandern. Vom Praia de Benagil führt ein Fußweg östlich entlang der Klippe und erreicht das eingezäunte Loch in etwa 5 bis 10 Minuten. Sie blicken direkt in die Höhle hinab. Ein Abstieg zum Ufer ist nicht möglich. Das vollständige Bild dieser Wanderung, inklusive des längeren Seven Hanging Valleys-Wegs, finden Sie in unserem Leitfaden, um die Benagil-Höhle von oben zu sehen.

Wenn Sie in der Höhle sein möchten, buchen Sie eine lizenzierte Tour. Unser Vergleich der Benagil-Touren sortiert sie nach Abfahrtsort, Bootstyp und Dauer.

Darf man in der Benagil-Höhle schwimmen?

Nein. Punkt 4.2 des Editals verbietet das Betreten der Höhle durch Schwimmen oder mit einer Schwimmhilfe, und die Tourenbeschreibungen verbieten das Verlassen des Bootes während des Aufenthalts in der Höhle.

Dies ist die Regel, die die meisten Besucher überrascht, denn jahrelang zirkulierten Fotos von Menschen, die die 150 bis 200 Meter von Praia de Benagil aus in die Höhle schwammen. Diese Fotos stammen aus der Zeit vor den Einschränkungen. Heute gilt das Verbot für Schwimmer, Boards, Schwimmringe und alle anderen Schwimmhilfen, und es erstreckt sich auf die gesamte regulierte Zone, nicht nur auf den Höhleneingang.

Der Grund ist einfach. In den Sommern der frühen 2010er Jahre gab es Schwimmer, die bei steigender Dünung in der Höhle gestrandet waren, Paddelboote und Boote, die sich in einem begrenzten Raum kreuzten, sowie Rettungseinsätze. Die Capitania beschränkte den Zugang erstmals im Oktober 2023 mit einer vorläufigen Bekanntmachung, dem Edital 324/2023, und das Edital 2024 machte das Verbot dauerhaft.

Das Schwimmen in der Nähe der Höhle ist eine andere Sache. Die Beschreibung der Bootstour ab Carvoeiro erwähnt einen optionalen Schwimmstopp außerhalb der Höhlen, wenn die Bedingungen es zulassen, und die geführte Kajaktour beinhaltet eine Schwimmpause auf ihrer Route. Beide Aktivitäten finden abseits der Höhle selbst statt, auf Anweisung des Guides oder Schiffsführers.

Kann man in der Benagil-Höhle aussteigen?

Nein. Das Betreten des Sandstrands im Inneren des Algar de Benagil oder einer ähnlichen Höhle ist für alle verboten. Bootspassagiere bleiben während des gesamten Besuchs an Bord, und Paddler bleiben in ihren Kajaks.

Der kleine Strand unter dem Oberlicht war der Hauptgrund für den alten Besuch von Benagil. Boote setzten Passagiere ab, Menschen wateten an Land, und das Foto von jemandem, der im Lichtstrahl auf dem Sand steht, ging um die Welt. Punkt 4.2 des Editals 019/2024 beendet das: kein Anlanden und keine Nutzung des Sandes im Algar de Benagil oder einer vergleichbaren Höhle. Jedes solche Foto, das Sie jetzt sehen, wurde vor August 2024 aufgenommen.

In der Praxis fährt ein Motorboot durch die westliche Öffnung ein, hält für zwei Minuten die Position, während Sie nach oben schauen, und fährt wieder ab. Eine geführte Paddelgruppe betritt durch die östliche Öffnung im Gänsemarsch, dreht im Inneren der Höhle eine U-Kurve und paddelt auf derselben Seite wieder hinaus. Die Beschreibung der Flaggschiff-Tour von Portimão besagt klar, dass man das Boot nicht verlässt, und die anderen Bootstouren folgen derselben Linie.

Ist die Benagil-Höhle geschlossen?

Nein. Die Höhle ist geöffnet und reguliert, nicht geschlossen. Der Zugang erfolgt über lizenzierte Touren, und an einem bestimmten Tag ist sie in der Praxis geschlossen, wenn Wellengang oder schlechte Sicht die Boote fernhalten.

Die Verwirrung kommt von der Geschichte. Die Höhle wurde Anfang der 2010er Jahre viral. Jeder Sommer brachte mehr Boote, mehr Stand-Up-Paddleboards, mehr Schwimmer und damit Unfälle in der Grotte und Rettungseinsätze. Nach der Saison 2023 erließ die Capitania am 11. Oktober 2023 eine vorläufige Einschränkung. Eine von der CCDR Algarve geleitete Arbeitsgruppe der Regierung legte dann eine Kapazitätsgrenze für die Höhle fest; die öffentliche Konsultation endete am 10. Juni 2024, und die Capitania unterzeichnete das Edital 019/2024 am 30. Juli 2024. Die Änderung 2025 passte die Zahlen an.

Was die Höhle an einem bestimmten Tag schließt, ist das Meer. Das Edital sperrt den Zugang bei einer Sichtweite von unter 1.000 Metern und verbietet die Navigation zwischen Sonnenuntergang und Sonnenaufgang. Anbieter fahren nicht bei rauer See, Kajaktouren werden zuerst abgesagt, und bereits ein mäßiger Wellengang reicht aus. Die Gezeiten spielen hier eine geringere Rolle als der Wellengang. Für die ruhigen Monate und die besten Lichtverhältnisse lesen Sie unseren Leitfaden, wann man die Benagil-Höhle besuchen sollte.

Starten Sie mit Blick auf die Höhle: Die Abfahrt vom Strand von Benagil ist die kürzeste Route zur westlichen Öffnung, und die Beschreibung gibt kostenlose Stornierung bis zu 24 Stunden vorher an.

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Kann ich mit dem Kajak zur Benagil-Höhle fahren?

Ja, auf einer geführten Tour. Unggeleitete Kajak- oder SUP-Vermietung ist in diesem Gebiet nicht erlaubt. Paddelboote betreten und verlassen die Höhle durch die östliche Öffnung im Gänsemarsch mit maximal acht Minuten im Inneren.

Beim Kajakfahren können Sie die Höhle am längsten betrachten, was das Gesetz erlaubt - viermal so lange wie bei einem Motorboot. Der Text von 2025 (Punkt 1.j) schließt geführte Kajak- und SUP-Touren sowie Vermietungen ohne Guide in der regulierten Zone aus. Ein Guide darf eine Gruppe von bis zu 6 Paddelbooten führen, muss eine Erste-Hilfe- oder Grundlagen-Lebensrettungs-Zertifizierung besitzen und führt eine Pfeife, ein Messer, einen Erste-Hilfe-Kasten, eine Schleppleine und eine Möglichkeit zur Kommunikation mit dem Ufer mit. Laut der Änderung von 2025 dürfen bis zu 14 Paddelboote gleichzeitig in der Höhle sein, doppelt so viele wie 2024. Schwimmwesten müssen während des gesamten Besuchs getragen werden; Helme nach der Norm EN 1385 sind in der Nähe von Klippen und Höhlen mit Steinschlagrisiko vorgeschrieben.

Seien Sie vorsichtig mit Online-Mieten. Eine zweistündige ungelenkte Kajakmiete wird für diesen Küstenabschnitt immer noch angeboten, und das Paddeln in den Höhlenbereich würde Sie auf die falsche Seite des Editals bringen. Buchen Sie stattdessen eine geführte Tour. Die geführte Kajaktour von Benagil dauert laut Beschreibung 2 Stunden, verwendet Zwei- und Dreisitzer-Kajaks, ist für Personen von 6 bis 75 Jahren geeignet und umfasst eine Schwimmweste, wasserdichte Taschen und einen zertifizierten lokalen Führer. In der Beschreibung wird ein Gewichtslimit von 100 kg pro Person angegeben.

Bis zu acht Minuten in der Höhle statt zwei: Die Beschreibung der geführten Kajaktour gibt eine 2-stündige Route mit einem Stopp an der Praia da Marinha und einer Badepause an.

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Welche Einschränkungen gibt es für den Zugang zur Benagil-Höhle?

Lizenzierte Boote, geführte Paddler, Tageslicht, gute Sicht, Schwimmwesten an, zwei Minuten für Motorboote und acht für Paddelgruppen, kein Anlanden, kein Schwimmen, kein Tauchen, kein Angeln. Der Hafenkapitän von Portimão entscheidet über Verstöße.

Die Verbote in Punkt 4.2 des Editals im Wortlaut: Anlanden oder Nutzung des Sandes im Algar de Benagil oder einer ähnlichen Höhle; Betreten durch Schwimmen oder mit Schwimmhilfen; Zugang bei einer Sichtweite von unter 1.000 Metern; Tauchen und Freitauchen in den Höhlen; Navigation zwischen Sonnenuntergang und Sonnenaufgang; Angeln und Speerfischen in oder in der Nähe der Höhle; sowie das Heranführen von Booten auf weniger als 100 Meter an die Wasserlinie von Badestränden. Die Kapazität ist auf 5 Motorboote gleichzeitig in der Höhle festgelegt (im Text von 2024 waren es 3 unter 12 Metern oder 1 über 12 Metern) und 14 Paddelboote. Betreiber müssen monatlich die Anzahl der Fahrten und Passagiere der Capitania melden und Steinschläge innerhalb von zwei Stunden berichten.

Die Durchsetzung obliegt der Maritime Polizei und der örtlichen Schifffahrtsbehörde, unterstützt von der Umweltbehörde APA, den Gemeinden und der Naturschutzbehörde ICNF. Die Geldstrafen für Anbieter reichen von vierstelligen bis zu sechsstelligen Beträgen, je nach Verstoß, wobei die Beschlagnahmung des Bootes oder der Entzug der Lizenz als mögliche zusätzliche Sanktionen gelten. Freizeitboote unterliegen eigenen Strafkategorien, und die Änderung von 2025 führte eine Strafe für Privatpersonen ein, die die Rettungswesten- oder Helmregel missachten. Die weit verbreitete Angabe einer festen Strafe pro Schwimmer steht nicht im offiziellen Text.

Hat es funktioniert? Im Juni 2025 erklärte der Präsident der Tourismusbehörde Algarve, André Gomes, der Nachrichtenagentur Lusa, dass es keine weiteren Vorfälle von Überfüllung in der Höhle oder von Booten, die den Weg von Kajaks und Schwimmern kreuzten, gegeben habe, dass die Regeln bestehen bleiben und dass die Anpassungen von 2025 die Bootsobergrenze erhöhten, während die Strafen für Privatpersonen gesenkt wurden.

Ist es sicher, in einer Höhle zu schwimmen?

Nicht in dieser Höhle. Dünung, Steinschlag und Bootverkehr in einem begrenzten Raum machen das Innere der Benagil-Höhle zu einem ungeeigneten Ort, um sich im Wasser aufzuhalten, weshalb das Edital dies verbietet.

Drei Gefahren häufen sich im Inneren von Benagil. Die erste ist die Dünung: eine Serie größerer Wellen dringt in die Kammer ein, und der Sand unter dem Loch schrumpft oder verschwindet, wodurch Schwimmer in den viral gewordenen Jahren gestrandet sind. Die zweite ist Steinschlag. Das Edital verlangt von Betreibern, Steinschläge innerhalb von zwei Stunden zu melden, und schreibt Helme in der Nähe gefährdeter Klippen vor, was zeigt, wie ernst die Behörde dies nimmt. Die dritte ist der Verkehr: bis zu 5 Motorboote und 14 Paddelboote können sich gleichzeitig im Inneren aufhalten, jedes mit einem zeitlich begrenzten Besuch, und ein Schwimmer in diesem Raum ist von einem Steuerhaus aus unsichtbar.

Die Küste hier liegt innerhalb des Parque Natural Marinho do Recife do Algarve - Pedra do Valado, einem marinen Naturpark, der 2024 eingerichtet wurde und eine umweltbezogene Ebene zu den Regeln hinzufügt. Lärm in den Höhlen wird im Bußgeldkatalog des Editals als schweres Umweltvergehen behandelt.

Wenn Schwimmen Teil Ihres Tages ist, wählen Sie eine Tour, deren Beschreibung einen Stopp im offenen Wasser beinhaltet. Die Bootstour von Carvoeiro bietet einen optionalen Schwimmstopp außerhalb der Höhlen an, wenn die Bedingungen es zulassen. Die Geologie hinter der Felssturz-Frage wird in unserem Benagil-Höhlen-Faktenführer.

Was tun, bevor man eine Höhle betritt, und was anziehen für eine Benagil-Höhlen-Tour

Überprüfen Sie am Vorabend die Vorhersage für die See, kommen Sie früh zur Sicherheitsbesprechung, behalten Sie die Schwimmweste an und ziehen Sie sich für Spritzwasser an: Badebekleidung unter leichter Kleidung, eine Kopfbedeckung, Sonnencreme und Schuhe, die nass werden dürfen.

Die Vorbereitung beginnt mit dem Wetter. Boote fahren nicht bei rauer See und Kajaks werden als Erstes abgesagt, weshalb die auf dieser Website verwendeten Angebote eine kostenlose Stornierung bis zu 24 Stunden vorher anbieten und im Fall von Carvoeiro einen Alternativtermin, falls das Wetter die Tour verhindert. Überprüfen Sie am Morgen der Tour die Nachricht Ihres Anbieters.

Kommen Sie früh. Das Angebot für die Benagil-Kleingruppen-Bootstour verlangt Check-in 30 Minuten vor der Abfahrt am Ticketshop des Anbieters. Das Kajak-Tour-Angebot verlangt 30 Minuten vor der Sicherheitsbesprechung am Wasser und 45 bis 60 Minuten in der Hochsaison wegen der Parkplatzsuche. Das Angebot für Armação de Pêra verlangt, 20 Minuten früher zu kommen, und warnt, dass Sie beim Boarden vom Sand aus nasse Füße bekommen könnten.

• Tragen Sie Badekleidung unter einer leichten Schicht, einen Hut, der auch bei Geschwindigkeit sitzen bleibt, und Sandalen oder Wasserschuhe.
• Nehmen Sie Sonnencreme, Wasser, ein Handtuch und eine leichte Jacke mit; die Beschreibung der Carvoeiro-Tour nennt genau diese Dinge. Die Beschreibung der Lagos-Tour empfiehlt warme Kleidung und stellt bei Bedarf Windbreaker und Helme zur Verfügung.
• Lassen Sie alles, was nicht nass werden darf, zu Hause. Die Kajaktour umfasst wasserdichte Taschen; Bootstouren erwähnen dies nicht.
• Behalten Sie die Schwimmweste während des gesamten Besuchs an. Das Edital schreibt dies für alle vor.

Pünktlich zum Abfahrtsort zu gelangen, ist im Sommer eine eigene Herausforderung, da der Parkplatz von Benagil bereits vormittags voll ist. Unser Leitfaden zum Erreichen der Benagil-Höhle behandelt Parkplätze, Busse und Fahrzeiten.

Häufig gestellte Fragen